Desierto de Victoria
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El
Gran Desierto de
Victoria es una región desértica, inhóspita y escasamente poblada de Australia.
Ubicación y
descripción
Victoria es el desierto más grande de Australia y se
compone de muchas pequeñas dunas, llanuras de pastizales, áreas con una
superficie muy compacta de piedras y lagos salados. Se trata de más de 700
kilómetros de ancho y tiene una superficie de 424.400 kilómetros cuadrados.
Limita al Oeste con la ecorregión de arbustos de
Australia Occidental, al Noroeste con el Pequeño Desierto Arenoso, al Norte con
el Desierto de Gibson y las Praderas desérticas Centrales de arbustos, al Este con el Desierto pedregosos de Sturt y el Desierto de Tirari y al Sur con la Llanura de Nullarbor, que lo separa del Océano Antártico.
La media
de precipitaciones anuales es baja, en torno a 200-250 mm por año. Las
tormentas son relativamente comunes en el Gran Desierto de Victoria, con un
promedio de 15-20 tormentas anuales. Las temperaturas diurnas en verano rondan
los 32-40° C. En invierno las temperaturas pasan a ser de 18-23° C, por lo que
nunca llega a nevar en el desierto.
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Población
La escasa
población que habita esta región es de diversos grupos de aborígenes
australianos.
Hay programas creativos
Wilurarra para mantener y desarrollar su cultura.
La actividad
humana ha incluido algunas minas y ensayos de armas nucleares, mientras que hoy
el desierto está habitado por diferentes grupos de indígenas australianos,
incluyendo el Kogara, el Mirning y Pitjantjatjara.
A
pesar de su ubicación aislada, Victoria está atravesada por pistas muy difíciles como la Sue Highway Connie y la
Carretera Beadell Anne.
El
Desierto Victoria es la parte de Australia con más población indígena.
Historia
En 1875, el explorador
británico Ernest Giles se convirtió en el primer europeo en cruzar el desierto.
Nombró el desierto con el del monarca británico entonces reinante, la reina
Victoria.
En 1891, la expedición
de David Lindsey recorrió la zona de norte a sur. Frank Hann buscaba oro en la
zona entre 1903 y 1908. Beadell exploró la zona en la década de 1960.
Medio Ambiente
Este Desierto Victoria
es una ecorregión del Fondo Mundial para la Naturaleza y la Regionalización
biogeográfica provisional para la región de Australia del mismo nombre.
En esta área ha tenido
un uso muy limitado la agricultura, los
hábitats no están muy alterados y partes
del desierto son áreas protegidas.
Dentro
de las regiones protegidas se encuentra
el Mamungari Conservation Park, una de
las doce Reservas Mundiales de la Biosfera que se encuentran en Australia, que
se caracteriza por sus salvajes paisajes áridos y el significado cultural que
encierra.
Los ensayos de armas
nucleares realizados por el Reino Unido en Maralinga y Emu Field en la década
de 1950 y principios de 1960 tienen áreas contaminados con plutonio-239 y otros
materiales radiactivos.
Flora
Sólo las más fuertes de
las plantas pueden sobrevivir en gran parte de este entorno.
En los
desiertos de Australia, se encuetra una variedad de árboles y arbustos, como son los hermosos “espíritus de
encías” (sp Corymbia), ; mulga "(Acacia aneura), el sándalo (Santalum
spicatum); Norte Cypress Pino (glaucophylla Callitris); Sandhill Wattle
(ligulata Acacia) y occidental Myall (papyrocarpa Acacia). Algunos de los
arbustos como el Hop Bush (Dodonaea viscosa), Emu Bush (Eremophila glabra),
Bajo bluebush (artstrotricha Maireana), la vejiga saltbush (vesicaria Atriplex)
y Bullock Bush (oleifolium Alectryon). También existen ciertos montículos de
pastos, denominados hierba Spinifex. Junto a flores silvestres sturtianum
Gossypium y la Anigozanthos sp (pata de canguro), entre otras. Todos estos
tipos de vegetación presentan ciertas adaptaciones como los animales para
sobrevivir a la escasez de agua y a las altas temperaturas reinantes en la región.
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Fauna
Los animales nativos de esta región, la
mayoría ha sido extinta. Esto se debe a que se han introducido animales como el camello, conejos, y gatos asilvestrados que comenzaron a competir por el alimento de origen animal
nativo de Australia, resultando victoriosos frente a los primeros. Actualmente,
dentro de los animales que encontramos en los desiertos australianos esta una
serpiente blanca y negra, llamada “Bandy bandy Snake”, esta vive generalmente
bajo tierra, pero sale por las noches. Por lo general se alimentan de otras
serpientes y no atacan a los seres humanos. Se encuentra en los desiertos del
centro de Australia. Otra especie característica son los lagartos], como por ejemplo geckos. Tienden a alimentarse de arañas, cucarachas u otros geckos y durante el día descansan bajo la corteza terrestre o las
grietas de las rocas. Además encontramos marsupiales, otros tipos de
reptiles, zorros y camellos.
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