El Ocelote, también conocido
como ocelot, ozelot, manigordo, maracaya, cunaguaro o tigrillo es un felino
propio del continente americano. El ocelote está presente desde el sur de
Estados Unidos y norte de México, hasta el norte de Argentina
Alimentación
El ocelote se alimenta de pasto, mamíferos medianos y
pequeños como zarigüeyas, monos o murciélagos. También comen reptiles (caimanes
jóvenes, lagartos y serpientes) y los huevos de las tortugas. Cazan aves y son
buenos nadadores y pescadores.
Características
El ocelote es, ante todo, bello. El abrigo de ocelote es
corto y suave tendiendo en cualquier caso a dibujar listas longitudinales. Su
colorido de fondo son tonos que varían desde blanquizco o pardo rojizo a gris
rojizo.
El diseño de su pelaje parecen ser dibujos de cadenas y manchas, formando un
diseño alargado con bordes de color negro cubriendo una área más oscura que el
colorido de fondo.
Su cabeza es maciza con dos rayas en cada lado de su quijada
encerrando un área casi completamente blanca. Los ojos del ocelote son de color
café o amarillo dorado. Su vientre es de color blanco como la nieve con manchas
negras y su cola con diseños de anillos o rayas de color negro en la parte
superior y blanquizca en la parte inferior. El tope de su cola es de color
negro. Sus patas son relativamente cortas y sólidas, con su planta de sus patas
robustamente rellenadas y con manchas y/o rayas sólidas de color negro. Como la
mayoría de los gatos silvestres, el exterior de sus orejas redondeadas es de
color negro con una mancha de color blanco en el centro.
Longevidad: En cautiverio puede vivir hasta 20 años; es
posible que en la naturaleza viva algo
menos.
Comportamiento
El Ocelote es uno de los pocos felinos pequeños que han sido
estudiados en sus diferentes hábitats. Son esencialmente nocturnos, como todo
felino son territoriales y solitarios. Estudios que se han llevado a cabo en
Ocelotes equipados con aparatos de transmisión, indican que hembras adultas
defienden su territorio exclusivo que se extiende hasta 14.3 kilómetros
cuadrados en Belice, mientras que el territorio de los machos cubre una área
hasta 31.2
kilómetros cuadrados (también en el mismo país),
entrelazando uno o más territorios de las hembras.
Reproducción
Se estima que las hembras de ocelote en esta especie críen
cada dos años. El período de gestación es de 70 a 85 días. Las madres
tienen de uno a cuatro cachorros en cada parto. Las hembras son adultas al año
y medio, los machos a los dos años.
Estado de conservación
En el pasado, el ocelote ha vivido en muchos zoológicos y
quizás esta sea la razón del por qué son uno de los felinos mas conocidos.
Contrariamente a la mayoría de felinos pequeños, su reproducción ha sido
exitosa en cautiverio. Desgraciadamente, esta actividad no fue regulada y
muchos zoológicos tienen el problema de una sobrepoblación de crías con linajes
desconocidos.
Desde el año 1970 al año 1989, la población de ocelotes fue
casi exterminada debido al comercio internacional de pieles. La implementación
de controles estrictos, como así también la disminución de su población, ha
registrado una disminución en el numero de Ocelotes cazados, aun cuando la caza
ilegal de ellos existe hasta ahora. La población esta disminuyendo debido a la
destrucción de su hábitat natural y la escasez de presas propia a su dieta
alimenticia. Esta especie también ha sido explotada en su hábitat natural por
la comercialización del mercado de ventas de mascotas. El método usual, es la
captura y muerte de la madre para robar los pequeños
Trabajo realizado por Marta
y Paula
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