Los Picos de Europa son un macizo montañoso localizado en el norte de España que pertenece a la parte central de la cordillera Cantábrica. Aunque no son muy extensos, su cercanía al mar hace que sean numerosos los accidentes geográficos de gran interés. En la actualidad el Parque Nacional de los Picos de Europa constituye el segundo parque nacional más visitado de España, después del Parque Nacional del Teide (Tenerife).. Los Picos de Europa se extienden por el Principado de Asturias, Cantabria y la provincia de León, y en ellos destacan sus alturas, en muchos casos por encima de los 2.500 metros, por lo cerca que se encuentran del mar Cantábrico, pues en su punto más al norte apenas se distancian 15 kilómetros del mar. Geográficamente los Picos de Europa se encuentran en la línea de la cordillera Cantábrica, si bien son considerados como una unidad independiente de ésta por su formación más reciente. Ocupan una superficie total de 64.660 hectáreas repartidas entre las tres provincias. Los Picos de Europa están divididos en tres macizos: el macizo Occidental o Cornión, el macizo Central o de los Urrieles, y el macizo Oriental o de Ándara. En el macizo Occidental o Cornión, llamado así por la forma de cuerno que ofrece su silueta al ser visto desde el oeste, destaca la Peña Santa, que con sus 2.596metros de altitud supera en 110 a la siguiente cima de este macizo, la Torre de Santa María o Torre Santa de Enol. Por estas dos montañas, la Peña Santa y la Torre Santa, este macizo se conoce asimismo como el de las Peñas Santas. El macizo Oriental, también llamado de Ándara por estar en él el circo del mismo nombre, es el más modesto de los tres, tanto en alturas (su techo, la Morra de Lechugales, alcanza los 2.444 m de altitud) como en verticalidades. Es el más extenso de los tres macizos y está limitado por los ríos Sella y Dobra al oeste y por el Cares al este. Administrativamente, se encuentra situado entre Asturias y León, concretamente en los concejos asturianos de Amieva, Cabrales, Cangas de Onís y Onís, y los leoneses de Sajambre y Valdeón. Es muy importante destacar que este conjunto de montañas, donde también se encuentran los Lagos de Covadonga, así como el santuario del mismo nombre, integraron desde el año 1918 el primer Parque Nacional creado en España. Por aquel entonces fue llamado Parque Nacional de la Montaña de Covadonga, siendo renovado, ampliado y renombrado en 1995, recibiendo la denominación de Parque Nacional de los Picos de Europa. Macizo Central o de los Urrieles , geográficamente, este sector se encuentra al oeste del Picu Urriellu y limita más al oeste con el río Cares.
CULTURA
La orografía y la climatología existentes en los Picos de
Europa han definido a lo largo del tiempo unos rasgos muy particulares de sus
habitantes.
La ganadería y el pastoreo de montaña, la producción de hierba
y el almacenamiento de heno para el invierno son actividades típicas
de la zona.
asi mismo la gran variedad de quesos elaborados en las
diferentes comarcas, como Picón , Cabrales , Gamonedo, Liébana y Valdeón.
FAUNA
De la fauna presente en los Picos de Europa
destaca el rebeco. Su presencia en las zonas más elevadas de
los macizos resulta tan espectacular como sorprendente es su agilidad en un
terreno tan difícil, pues es el único que osa aventurarse en los Picos hasta
sus zonas más altas.
En lugares
más accesibles hay una mayor variedad de especies, como el corzo, el ciervo,
el jabalí,
el zorro, el oso o el lobo.
En los ríos, la nutria, el mirlo acuático,
el martín pescador,
el salmón atlántico y la trucha. Y sobre todo al peculiar urogallo,
que aunque su presencia es mayor en la Cordillera Cantábrica, aquí también se puede
ver y escuchar su canto. El urogallo habita en los bosques, donde convive con
el pito negro,
la perdiz,
el gato montés,
el lirón,
la ardilla y la gineta.
Entre
las más de 100 variedades de aves que se pueden encontrar en el parque
natural, destacan las grandes rapaces, como el águila real,
el águila culebrera, el alimoche, el buitre leonado y el quebrantahuesos.
También habitan la chova piquirroja, la chova piquigualda y el cuervo.
Y se puede observar el vuelo del acentor, la bisbita y el gorrión alpino.
FLORA
La escasa distancia de
los Picos de Europa a la costa, de aproximadamente 30 kilómetros,
permite que en ellos se desarrollen especies vegetales tanto atlánticas como
mediterráneas. La vegetación presente en los Picos se puede
diferenciar según la altura a la que se encuentra. Así se pueden señalar las
áreas dominadas por la encina, el roble y el haya.
Por encima de los 1.500 metros, debido a la altura
y a lo escarpado (gran pendiente) del terreno, la presencia vegetal se limita,
allí donde el suelo lo permite, a la pradera alpina. A menor altura se puede
apreciar la presencia de especies vegetales como el fresno,
el enebro, el abedul, el nogal o el tilo, así como algunas
especies de flores, como la aguileña cantábrica,
el alhelí de campo o la siempreviva.
También podemos encontrar plantas carnívoras, como la Pinguicula vulgaris.
Trabajo realizado por Antonia y Paula Cabello
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